NUMBER_29 小林Ken氏/ ASSORT

店名である『ASSORT』の由来はassortment（さまざまな種類の詰め合わせの意）の略で、小林氏の人生のモットー「十人十色」を意味する。そのコンセプト通り、ASSORTには得意分野が異なるヘアスタイリストが数多く在籍し、男女を問わず幅広いジャンルのデザインを提供している。必然的にお客様の層も幅広く、中でも外国人は７割を占めるという。

29歳の時、次は自分のホームで勝負がしてみたいと、ニューヨークに海外１号店を出店。そこから一年に一店舗という破竹の勢いで国内外に出店してきた。「30代前半、若くて馬力があったから出来たというのもあると思います」と長いようで短かった８年間を振り返る。

「当初、海外出店は、世界に良いサロンがないのであればメイド・イン・ジャパンの技術を提供してあげたいという想いが強くあり、在留邦人の多いニューヨークや香港を狙って出店していました。しかし、結局は現地の人たちの支持が得られなければ、長くは続かないことをニューヨークで痛感したのです。現地の人たちに日本のクオリティーを与えていくことも大事だし、今は両方にアプローチができるようにしています」

海外出店は、様々なハードルやリスクの高さも考えられるが、どのような手順を踏んで出店しているのか。

「国内でも海外でも市場とか競合を気にしたことがないし、リサーチもしません。過去のデータだし、皆が見ているので条件の良い物件は高くなる。だから直感で都市を決めたら、いきなり作っちゃいますね。最初は自分が行って街を歩いて、気に入った場所があればブローカーに連絡。会社を立ち上げ、設計は自分たちで行うので、施工会社と商材が買えるところをネットで調べて…というのが流れです。無計画のように聞こえるかもしれませんが、いきなり内装に何千万もかけて大規模な店を出店することはしません。４席とかで小さく始めて現地のお客様の評判、信頼を得てから拡大していく。失敗して撤退となるとブランドに傷が付くので、その辺りのリスクは考えています」。